沉痛悼念国家级非遗传承人国家高级工艺美术师季桂芳先生

大笨钟

     国家级非遗传承人、国家高级工艺美术师季桂芳先生因病医治无效，于2015年7月2日逝世，享年75岁。送别仪式于2015年7月7日上午6时举行。
    季桂芳，男，1942年生，泰顺县三魁镇人，十三四岁时就喜欢看木偶戏。每有演出，他都看得如痴如醉。他主要看演出造型，从中领悟奥秘，慢慢地就用泥巴捏出头形，将龙袍和头盔画出来，显露出艺术才华。在启蒙老师、著名木偶表演艺术家黄泰生的指导下，他逐步走上木偶雕刻的艺术道路。
　　1957年，季桂芳初中毕业后，恰逢浙江省木偶戏剧团在泰顺县城演出，季桂芳不辞辛苦，步行从三魁镇老家来到了泰顺县城，那时因为交通不便，整整走了一天的时间。因为在乡里小有名气，季桂芳被招进浙江省木偶剧团（杭州）工作，开始做了三年学徒，后跟随老师傅学习木偶雕刻。其间，曾在浙江省工艺美术研究所师从黄杨木雕艺人学习雕刻，1962年经浙江省文化局介绍到上海美术电影制片厂学习木偶造型，并拜于中国木偶学会会长、木偶专家虞哲光先生门下。在制片厂期间，他跟随万厂长在办公室学习木偶设计，万厂长总是拿回大量的木偶设计图纸，因其艺术形象与民间美术相适应，是最好的学习范本，季桂芳就如饥似渴地临摹学习，并进行创作。之后，季桂芳在宁波木偶剧院工作，遇到了当时中国美术学院的教授（泉州人）下放到宁波木偶剧院，由于很多人听不懂泉州话，常常被人瞧不起，但是，季桂芳熟识泉州话，专门请他到团部，请教艺术创作。这位老教授学识渊博，作品很多方面受到了民间艺术的启发，使季桂芳拓展了知识层面。季桂芳还从民间泥塑中吸收营养，比如使用的材料、工序、上胶、颜色调配等方法。在制作木偶头时，季桂芳先用泥巴塑形，观察、修改、逐步完善，再进行正式创作。
　　此后，季桂芳在浙江省木偶剧团专门从事木偶的造型设计和雕刻制作，陆续创作了《三打白骨精》《水漫金山》《春到草原》《火焰山》《追鱼》等剧目的木偶，直到1969年木偶剧团撤销，工作将近十三年时间。当时，剧团很多人被分配到了工厂，季桂芳则要求回到家乡泰顺，由于没有合适的工作，就在农机具修造厂做油漆工，干了一年多。1972年，因泰顺手工业联社的需要，他又进行木偶玩具设计，精心设计的民族娃娃、戏剧人物等在北京展出，获得了成功。上级领导得知后兴奋不已，就成立了泰顺工艺美术厂，为季桂芳创造了必要的工作条件。由于他对童话木偶造型比较熟练，专门设计了一批民族人物木偶玩具，即“泰顺车木玩具”，生产的成品出口销售并载誉而归。与此同时，他培养了许多徒弟，进行制作、装配、描画等，这项工作一直做到20世纪80年代。“文革”结束之后，周边各县、村镇的一些木偶戏班子邀请季桂芳设计制作木偶头，他利用业余时间按照所要求的尺寸制作，在传统木偶戏的创作中亦成绩斐然。泰顺县实验木偶剧团创办后，季桂芳专心进行木偶艺术的创作，曾应文化部和中国展览公司邀请，定制《追鱼》一剧中的四个木偶造型，赴美国参加国际文化艺术交流，受到国际文化艺术界的好评。1992年，他制作的一套木偶头，参加北京中日传统工艺品联合展，获得中日专家的青睐。季桂芳所复制的明清木偶头还成为广东省艺术中心永久性陈列品，后来他又被调到泰顺县工艺美术公司工作，直到退休。
　　季桂芳是最早一位省级工艺美术大师，为中国工艺美术学会会员、高级工艺美术师，曾任浙江省民间美术研究会理事、温州市第六、七届政协委员和工艺美术学会常务理事、泰顺县第八、九届人大常委，被授予“浙江省工艺美术大师”称号，享受国务院特殊津贴。
　　季桂芳创作的木偶头、提线木偶在杭州召开的2005年“浙江省民族民间工艺美术资源普查保护成果展”暨“首届浙江省民族民间工艺美术博览会”上，荣获“天工最高荣誉奖”“收藏保护奖”，同时，展出了他收藏的明、清、民国时期的木偶头及木偶头盔30件。2008年，他被评为浙江省第一批非物质文化遗产“泰顺木偶戏”代表性传承人。其作品多次被选送参加全国工艺美术、玩具展览会，并远赴美国、日本、德国、加拿大、比利时等国展出，《人民画报》《解放军画报》《人民中国》《中国工艺美术》等数十家报章、杂志刊登介绍过他的作品。他的“西游人物”被收录于《当代中国工艺美术》，1989年获优秀创作设计人员一等奖。
     季桂芳自小对木偶有着天生的感悟力，古老的木偶戏表演影响了他，其技艺吸收了黄杨木雕、现代木偶造型、民间泥塑、民间传说、古今传奇故事等诸多文化要素，他在不断的拜师学艺中，逐步完善自己的创作方法，他以专业木偶创作者的身份，获取了别人不易接触的艺术信息，在刻苦的钻研中，他完善了泰顺木偶的艺术形式，也成就了自己的艺术人生。